一行人到了扬州以后，乾隆整天跑到花街柳巷里风流快活，纪晓岚对同僚们说，这次我一定要皇上进谏，就算是触犯龙威，也不过是九泉之下和龙逢、比干相见，总比终身得一“娼优大学士”的名声要好。

说罢，纪晓岚便鼓起勇气进了乾隆的行宫，告诉太监说，自己有机要事面奏皇上。太监进去禀告后，没过多久就来告诉纪晓岚：皇上让你把试卷搁在某房，你现在可以到平山堂去看戏，不要在这里久混。

纪晓岚说，我这次并非是为了交试卷而来，而是有事要当面奏皇上。太监笑嘻嘻地朝纪晓岚挤眉弄眼，让他别坏了皇上的好事，也不肯再进去回复。纪晓岚催促太监取禀告，太监说，纪先生你省省吧，还是回去算了。皇上既然不想让先生多说，先生又何必在这里喋喋不休呢？先生既然以作文章为专职，文章以外何必旁及？我劝你还是早点回去，你若有诗文来，自当为你呈进。

纪晓岚听太监的话里颇有轻侮之意，又羞又恼，愤愤地说，我今天就不回去，一定要等到皇上出来面奏。太监一笑置之，也不管他。当时外面风大水寒，站得时间长了，纪晓岚被冻得手足俱冷，浑身上下直哆嗦，渐渐支撑不下去了。这时，另一个和他相熟的太监看见他的窘状，便过来婉言相劝，说皇上今日累了，谁来都不见。纪先生有事要奏，何不写个折子递进去。

纪晓岚没办法，只好向太监要了纸笔，写了个折子，大概意思是：陛下这次南巡，到各地查看民情，关系甚大。民间亲睹皇上威仪，也不是寻常游览可比。但皇上出京至此，贪图淫逸，惟漫游是好，娼优杂进，玩好毕陈，虽然天下太平不妨游玩一二，但宣淫都市恐怕会亵渎圣尊，希望陛下念创业之艰难，守安危之常戒，忧盛危明，以隋炀帝为前车之鉴，不至潜招奇祸。

太监收了纪晓岚的折子，笑道，纪先生不肯听我的话，非要无端挑起皇上之怒，我不过是多白跑一趟而已。你若想博以成名，其实大可不必，皇上有言，说朕观这些酸文人的话，和俳优之口没什么两样，可笑则笑，可斥则斥，也不必加罪。他们说的都是些迂腐故事，实在没有加罪的价值。你看，皇上都这么说了，纪先生何必多费笔墨，还不如多作几篇诗文，反可以博皇上之赏叹。

纪晓岚听出这话纯粹是讥讽，也无可奈何。

上折三天后，乾隆也没有理睬纪晓岚。纪晓岚正百无聊赖间，突然有旨宣召。纪晓岚以为乾隆严惩降至，好在自己有心理准备，便做出一副不怕死的样子，昂首而入。不料进去后，乾隆颇为和颜悦色，不等纪晓岚开口，乾隆便道，你的诗文之兴大好，所作也不差，朕知道你在旅途中还颇能用功，且无怨悱意，尚不失谨厚书生的本分。但此后要更为勤勉，不要随意做出位之言，以免自取其咎。

纪晓岚正要说，臣尚有奏。乾隆已令太监捧出试卷，命令道，这些试卷都归你评阅，赶紧拿回去，评好后明日交卷。

这之后，纪晓岚虽常入见，但无非是些科考阅卷之事，乾隆从不和他谈及其他。一日，乾隆游杭州西湖，让纪晓岚跟随左右。纪晓岚以为进谏的机会到了，不料刚一见面，乾隆便问《四库全书》中有某某书吗？连问了数十种，纪晓岚都一一作答。乾隆说，现有献书若干册，其中已收入者颇多，你看是兼收好呢，还是不收呢？纪晓岚说，最好是兼收，可备参校，接着又说，皇上嘉惠艺林，不如各缮数份，分别贮藏在东南各名胜处，以作为南巡的纪念。

乾隆笑道，你这句话，可谓是恰合职份，数年来也就这句可取。朕早有此意，即日就让东南大吏去挑选风景好一点的地方，为藏书之所，你回去好好好想个实行办法报上来。

纪晓岚领谕而退。乾隆目送纪晓岚走掉后，笑道，给你件事做，让你好好忙上一番，免得总在我面前聒噪。

从这些记录可以看出，乾隆皇帝南巡是有很多愉快经历的。而他的祖父康熙皇帝，在位期间也曾六次南巡江浙，对此乾隆羡慕不已。

然而，康熙皇帝下江南，不讲排场，每次“扈从者仅三百余人”。一路不设行宫，一切供应均由中央直接开支，严禁地方官借此扰民。他第一次南巡的时候，途中经过丹阳、常州、无锡、昼夜行船三百六十余里，一路上没有停留，也就没给地方上带来负担。而乾隆皇帝下江南，每次要提前一年开始准备，指定一名亲王担任总理行营事务大臣，负责勘察路线，修桥补路，修葺名胜古迹，修建行宫等。

乾隆皇帝六下江南，总共建造了三十余处行宫。除了带上皇太后、皇后、妃嫔外，还有大批的王公大臣、侍卫，每次都有两千多人。陆路上走，要用五六千匹马，水路上走要用一千多只船。六下江南，共花费了白银两千多万两。两淮盐商在乾隆南巡时都捐出巨款，他不但不拒绝，还是称赞他们，并加恩赏赐。各地官吏于是纷纷效仿，老百姓则叫苦连天。

乾隆皇帝第六次南巡回来后，曾写下这样两句诗：“六度南巡止，他年梦寐游。”足见他对江南的无限眷恋。但乾隆皇帝不知道的是，他的六下艰难，既靡费了巨量的金钱，又给当地的百姓造成了沉重的负担。