盱眙（xūyí）：县名。治今江苏盱眙东北。淮阴：县名。治今江苏淮阴西南。

袁绍进攻公孙瓒，先主与田楷东移驻扎在齐国。曹公征讨徐州，徐州牧陶谦派遣使者向田楷告急，田楷与先主一起去救援。当时先主麾下有士卒千余人及幽州乌桓等少数民族骑兵，又裹胁饥民数千人充兵。到徐州以后，陶谦又给先主补充丹杨兵四千人，先主于是离开田楷去投奔陶谦。陶谦上表朝廷，奏请先主为豫州刺史，驻扎小沛。陶谦病重，对别驾从事史麋竺说：“除了刘备没人能使这个州安定。”陶谦死后，麋竺率徐州人士迎接先主出任徐州牧，先主不敢接受。下邳人陈登对先主说：“现在汉室衰微，天下大乱，建功立业，正在今日。徐州富饶，户口百万，想请您屈就主持徐州的事务。”先主说：“袁公路近在寿春，这位先生家四代里出了五个做三公的，是天下所仰慕归向的人，您可以把徐州托付给他。”陈登说：“袁公路骄纵豪奢，不是能安定动乱的主人。现在我想为使君您召集步骑兵十万，凭此，上可以扶助君主拯救百姓，成就春秋五霸那样的事业；下可以割据一方守境安民，把功勋记载在史册上。假如您不答应我的请求，我也不敢附和您的看法。”北海相孔融对先主说：“袁术难道是忧国忘家的人！至于他显赫的祖先，不过是冢中枯骨，哪里值得放在心上。当今世事，百姓帮助有能力的人，上天给予却不要，将来追悔就来不及了。”先主答应，于是兼任徐州牧。袁术率军来攻，先主部署军队在盱眙、淮阴一带抵御。曹公上表朝廷，奏请先主为镇东将军，封宜城亭侯，这一年是建安元年。

先主与术相持经月，吕布乘虚袭下邳。下邳守将曹豹反，间迎布。布虏先主妻子，先主转军海西。杨奉、韩暹寇徐、扬间，先主邀击，尽斩之。先主求和于吕布，布还其妻子。先主遣关羽守下邳。先主还小沛，复合兵得万余人。吕布恶之，自出兵攻先主，先主败走归曹公。曹公厚遇之，以为豫州牧。将至沛收散卒，给其军粮，益与兵使东击布。布遣高顺攻之，曹公遣夏侯惇往，不能救，为顺所败，复虏先主妻子送布。曹公自出东征，助先主围布于下邳，生禽布。先主复得妻子，从曹公还许。表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。袁术欲经徐州北就袁绍，曹公遣先主督朱灵、路招要击术。未至，术病死。

间：暗中，悄悄地。

海西：县名。治今江苏灌南南。

先主与袁术相持了一个月，吕布乘先主不备袭击下邳。下邳守将曹豹反叛，暗中迎接吕布。吕布俘虏了先主的妻子儿女，先主转移驻军海西。杨奉、韩暹二人在徐州、扬州一带劫掠，先主率军截击，把他们全都杀掉。先主向吕布求和，吕布归还了先主的妻子儿女。先主派遣关羽驻守下邳。先主返回小沛，又聚集起兵力一万余人。吕布对此很是忌讳，亲自率军进攻先主，先主兵败逃走，归附曹公。曹公给予先主优厚的待遇，任命他为豫州牧。先主准备回沛县收集溃散的兵卒，曹公供给他军粮，又给他增加兵力，让他东进攻打吕布。吕布派遣高顺进攻先主，曹公派夏侯惇前去救援，但救援不成，反被高顺打败，高顺又俘虏了先主的妻子儿女送到吕布那里。曹公亲自率军东征吕布，帮助先主将吕布包围在下邳，生擒吕布。先主又得到了自己的妻子儿女，跟随曹公回到许县。曹公上表朝廷，奏请先主为左将军，对他的礼敬待遇更加优厚，出则同车，坐则同席。袁术准备经徐州北上投奔袁绍，曹公派遣先主率领朱灵、路招二人截击袁术。先主还没抵达，袁术病死。

先主未出时，献帝舅车骑将军董承辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。先主未发。是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。遂与承及长水校尉种辑，将军吴子兰、王子服等同谋。会见使，未发。事觉，承等皆伏诛。先主据下邳。灵等还，先主乃杀徐州刺史车胄，留关羽守下邳，而身还小沛。东海昌霸反，郡县多叛曹公为先主，众数万人，遣孙乾与袁绍连和，曹公遣刘岱、王忠击之，不克。五年，曹公东征先主，先主败绩。曹公尽收其众，虏先主妻子，并禽关羽以归。

东海：郡名。治今山东郯城西北。

先主率军出发之前，献帝的岳父车骑将军董承声称接受了献帝藏在衣带中的密诏，命令诛杀曹公。先主知道了这件事，但没有采取行动。在此期间，曹公曾随便地对先主说：“当今天下的英雄，只有使君您和我曹操。袁本初之辈，不值得一提。”先主正在吃饭，听了这话，吓得把匙筷都掉在了地上。于是与董承及长水校尉种辑、将军吴子兰、将军王子服等一起谋划杀掉曹公。恰巧这时先主被派遣去截击袁术，没有动手。后来事情败露，董承等人全部被杀。先主占据下邳。朱灵等人返回，先主于是杀掉徐州刺史车胄，留下关羽镇守下邳，自己回到小沛。东海人昌霸反叛，各郡县大多背叛曹公帮助先主，先主士众达到数万人，派遣孙乾去与袁绍结好联盟。曹公派遣刘岱、王忠进攻先主，没能取胜。建安五年，曹公亲率大军东征先主，先主大败。曹公将先主的兵众全部收编，俘虏了先主的妻子儿女，并生擒关羽，然后返回。